De aansprakelijkheid van een werkgever in situaties waarbij medewerkers verplicht zijn om ruimtes te betreden waarin gerookt is, zoals in het geval van cliënten of patiënten die roken, kan een complexe kwestie zijn. Op grond van artikel 7:658 BW heeft de werkgever een zorgplicht om ervoor te zorgen dat de werkplek veilig is en dat werknemers hun werk kunnen verrichten zonder risico op gezondheidsschade. Dit geldt niet alleen voor de fysieke werkomgeving binnen het bedrijf, maar ook voor situaties waarin werknemers externe locaties moeten bezoeken, zoals de ruimtes van cliënten of patiënten. De werkgever is aansprakelijk voor de schade die de werknemer lijdt, tenzij de werkgever aantoont dat hij aan zijn zorgplicht heeft voldaan.
Zorgplicht werkgever
Als een werknemer bijvoorbeeld verplicht is om een ruimte te betreden waarin gerookt wordt of is, moet de werkgever ervoor zorgen dat er maatregelen worden genomen om de gezondheid van de werknemer te beschermen. Dit kan bijvoorbeeld inhouden dat werknemers persoonlijke beschermingsmiddelen krijgen, of dat er een rookvrij beleid wordt afgedwongen in ruimtes waar medewerkers werkzaamheden verrichten.
In sommige sectoren, zoals de zorg, het welzijnswerk of thuiszorg, kunnen medewerkers te maken krijgen met cliënten die roken in hun eigen huis. Hier ligt een spanningsveld tussen de privacy en autonomie van de cliënt en de zorgplicht van de werkgever ten aanzien van zijn medewerkers. De werkgever moet in deze gevallen onderzoeken of er risico’s zijn voor werknemers die te maken krijgen met roken in de werkruimte van de cliënt. Werkgevers moeten hun medewerkers informeren over de risico’s van roken en hen adviseren over hoe ze zich kunnen beschermen. Indien mogelijk kan de werkgever proberen afspraken te maken met de cliënt over rookgedrag tijdens het bezoek van de werknemer. Als dat niet mogelijk is, moet de werkgever alternatieven bieden, zoals het aanbieden van beschermingsmiddelen of aanpassing van de werkomgeving.
Praktische maatregelen
Werkgevers kunnen proberen aansprakelijkheid te voorkomen door de volgende stappen te nemen:
- Afspraken maken met cliënten: Probeer afspraken te maken dat er niet gerookt wordt in de aanwezigheid van medewerkers, of dat er goed wordt geventileerd voordat de medewerker arriveert.
- Alternatieve werkomgevingen creëren: Als een cliënt blijft roken, kan de werkgever overwegen om te zorgen voor alternatieve werkruimtes of taken voor de betreffende medewerker.
- Persoonlijke beschermingsmiddelen: In situaties waarin rook niet te vermijden is, kunnen werknemers persoonlijke beschermingsmiddelen krijgen, zoals maskers of ventilatoren.
De aansprakelijkheid van de werkgever in situaties waarin werknemers moeten werken in ruimtes waar gerookt is, kan afhankelijk zijn van de specifieke omstandigheden en de mate waarin de werkgever aan zijn zorgplicht heeft voldaan. Als de werkgever kan aantonen dat hij voldoende maatregelen heeft genomen om de gezondheid van de werknemer te beschermen, kan hij mogelijk niet aansprakelijk worden gesteld. Omgekeerd, als er onvoldoende maatregelen zijn genomen en de werknemer gezondheidsschade lijdt, kan de werkgever aansprakelijk worden gehouden op grond van artikel 7:658 BW.
Elke zaak zal echter op zijn eigen merites worden beoordeeld door de rechter, waarbij bewijs van schade en nalatigheid cruciaal zullen zijn. Vervolgens moet het causaal verband tussen de schade en de schending van de zorgplicht worden beoordeeld.
Vragen?
Mocht u hierover vragen hebben, neem dan contact op met uw vaste contactpersoon bij Centramed of bel het algemene telefoonnummer: 070 – 301 70 70.